夏の楽しみの一つに外遊びがありますが、蚊に刺されてかゆくなるのは嫌なものです。
特に子どもの肌に刺されると、腫れが目立つこともありますよね。
今回は、子どもが蚊に刺されやすいのかどうか、最新の研究から見える理由や大人との違い、そして毎日の生活で取り入れやすい対策を、わかりやすくお伝えします。
子どもは本当に蚊に刺されやすい？
多くの研究で「子どもは大人に比べて蚊に刺されやすい傾向がある」とされています。
理由の一つは、体温や新陳代謝の違いです。
子どもは活発に動き、体温が高めで汗もかきやすいため、蚊が感知しやすいサインが出やすいと言われています。
また、最近の研究では足の裏から出る特定のにおい成分（皮膚の常在菌が作るもの）が蚊を引き寄せる可能性も指摘されています。
ただし、これは全員に当てはまるわけではなく、個人差が大きい点も知っておくと安心です。
最新研究でわかる「蚊が好む理由」
2022年頃のロックフェラー大学の研究などでは、皮膚から出る脂肪酸（カルボン酸など）の量が、蚊の好みを大きく左右することがわかりました。
ある人は他の人の100倍近く蚊を引き寄せるケースもあるそうです。
この成分は遺伝的な要因も関係しているようで、皮膚の常在菌の種類や量、二酸化炭素の排出量、体温などが複合的に影響します。
逆張りの視点として、すべての研究で「子どもが必ず刺されやすい」と決まっているわけではありません。
一部のデータでは大人を好む場合もあり、状況や蚊の種類によって結果が変わることもあります。
つまり、体質や環境が絡み合った結果だと考えられます。
大人との主な違い
- 体温・汗・におい: 子どもは新陳代謝が活発で、体温が高く汗の成分も蚊を引きやすい傾向があります。
- 肌の反応: 刺された後の腫れやかゆみが大人より大きく出やすいです。これは子どもの肌が柔らかく、水分が多いためです。初めての経験が多い分、体の反応も強めになることがあります。
- 行動パターン: 外で元気に遊ぶ機会が多いため、露出する肌の面積が増えやすい点も影響します。
例えば、公園で遊んだ後に「足首やふくらはぎばかり刺された」という話はよく聞きます。
足元は汗やにおいが溜まりやすい場所だからです。
効果的な対策とは？
蚊対策の基本は「寄せない・刺させない・かゆみを抑える」の3つです。無理なく続けられる方法を中心にご紹介します。
1. 服装で守る
- 長袖・長ズボンを選ぶ（明るい色がおすすめ。暗い色は蚊を引き寄せやすい）
- ベビーカーや寝床には蚊帳を活用
- 外遊びの後は足を優しく洗う（足のにおいを減らす効果が期待できます）
2. 虫除け剤の選び方
子どもの年齢に合ったものを選びましょう。
- イカリジン配合: 年齢制限が少なく、赤ちゃんから使いやすいとされる成分です。
- ディート配合: 効果が高いですが、月齢や使用回数に注意（生後6ヶ月未満は避けるなど）。
- 天然成分のものも人気ですが、効果の持続時間は短めの場合が多いです。
使用時は保護者が手に取ってから子どもの肌に薄く塗るのがポイント。顔には特に注意してください。
3. 生活習慣での工夫
- 室内では扇風機を活用（蚊の飛ぶ力を弱めます）
- 庭やベランダの水たまりをなくす
- 夕方〜夜のピークタイムは外出を控えるか、対策を強化
これらを組み合わせると、刺される回数をかなり減らせます。
もし刺されてしまったら
刺された直後は清潔に洗い、冷やしてかゆみを和らげましょう。
腫れが強い場合は、市販のかゆみ止めを適量使います。
熱が出たり腫れがひどいときは、早めに医療機関へ相談してくださいね。
子どもと一緒に過ごす夏は、楽しい思い出をたくさん作りたい季節です。
完璧に防ぐのは難しいですが、少しの工夫で快適に過ごせます。
ご家族皆さんで試してみてください。